Una caótica maraña de filamentos de polvo y gas conforma la matriz
donde se está formando una nueva generación de estrellas masivas, tal y
como se puede ver en esta impresionante imagen de Cygnus-X, tomada por el telescopio espacial Herschel
de la ESA. Cygnus-X es una región de formación de estrellas
extremadamente activa, ubicada a unos 4.500 años-luz de la Tierra, en la
constelación de Cygnus, el Cisne.
En esa región, los
filamentos de polvo y gas se entrelazan y colapsan, dando lugar a densos
nudos en los que se formarán nuevas estrellas. Por otra parte, la
inmensa radiación emitida por las estrellas recién nacidas
es capaz de arrastrar el material que las rodea, creando una burbuja a
su alrededor. En el centro de la imagen, la intensa radiación y los
fuertes vientos emitidos por las estrellas, que permanecen ocultas a
estas longitudes de onda, han calentado y despejado parcialmente el
medio interestelar, que brilla en un tono azulado.
La parte
izquierda de la imagen está dominada por un gran pilar de gas, cuya
forma recuerda al cuello de un cisne. Cerca de la esquina inferior
derecha se puede distinguir una inmensa burbuja de polvo y gas,
que parece haber sido expulsada por una estrella súper masiva que se
encuentra en su centro, aunque no se pueda ver directamente en esta
imagen. Las hileras de objetos rojos y compactos esparcidas por toda la
imagen se corresponden con las semillas, todavía frías, de lo que
terminará convirtiéndose en una nueva generación de estrellas.
Esta
imagen demuestra la extraordinaria capacidad de Herschel para estudiar
el proceso de formación de las estrellas masivas, y de su influencia
sobre el medio interestelar que las rodea, con un nivel de detalle sin
precedentes en la banda del infrarrojo lejano.
Fuente: http://www.publico.es/ciencias/432796/herschel-muestra-al-cisne-en-todo-su-esplendor
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