El robot explorador
Curiosity ha activado el generador de neutrones que lleva instalado y se
prepara para su primera exploración sobre terreno marciano en busca de
minerales que puedan revelar secretos sobre el planeta rojo.
"Todos los instrumentos que estamos probando están funcionando y estamos
orgullosos de anunciar que el DAN (Dynamic Albedo of Neutrons), ha sido
encendido y opera con éxito", asegura John Grotzinger, director
científico de Curiosity.
DAN es un espectrómetro de neutrones con capacidad para detectar
hidrógeno en el subsuelo a una profundidad de hasta un metro.
Su
hallazgo podría significar la presencia de agua.
Este es el instrumento que ha aportado la agencia espacial rusa a este
proyecto en el que participan siete países, además de EE.UU. (España,
Rusia, Francia, Alemania, Italia, Canadá y Japón) que han contribuido a
dotar a Curiosity de los instrumentos tecnológicos más avanzados para
que pueda llevar a cabo su misión.
Grotzinger señaló que también se realizaron pruebas con el instrumento
REMS, una estación medioambiental aportada por España, y adelantó que
esperan poder divulgar los primeros datos científicos recabados la
próxima semana.
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| El cráter Gale del planeta Marte, donde aterrizó el robot explorador Curiosity. Imagen: NASA |
El equipo de científicos también ha identificado la primera roca
-situada a poco más de dos metros de donde se encuentra el rover - sobre
la que probará el láser de la ChemCam en los próximos días. "Nuestro
equipo ha esperado ocho largos años a que llegara este momento", señaló
Roger Wiens, el investigador principal de la ChemCam.
El dispositivo efectuará una treintena de disparos láser en diez
segundos para calentar la roca hasta que sus moléculas se conviertan en
una bola de fuego con el fin de que los instrumentos de Curiosity
analicen los colores de la luz incandescente que desprende, lo que dará
pistas sobre los átomos de los que se compone.
La NASA está definiendo cuáles serán los primeros movimientos del rover y
los puntos que visitará para empezar con las primeras excavaciones.
Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/51753-nasa-curiosity-explora-marte-busca-minerales-e-hidrogeno
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